大秦帝国一人之下万人之上的李斯，可谓聪明一世，糊涂一时。

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天下没有不散的筵席，“千古一帝”秦始皇和“千古一相”李斯的相得益彰，也迟早有结束的一天。公元前210年，年逾半百的始皇在第五次出巡的途中病倒了，很快就在沙丘驾崩。李斯的天塌了。

没有李斯，秦始皇还会有其他丞相，但没有秦始皇，李斯的感受就不一样了，如同无根的草，逐浪的萍。所以当满脸写着阴谋的赵高站在李斯面前要拉他下水，帮胡亥篡位时，李斯看到了大逆不道，高高在上的他却始终强硬不起来。

阴谋家赵高不仅对胡亥胸无大志瞭若指掌，对李斯人性的弱点也拿捏得相当精准：李斯本出身布衣，正是因为不堪卑贱穷困才效命于秦始皇，而今虽然位居三公，享尽荣华富贵，但依然时时为自己的未来担忧，唯恐有一天眼前的一切会化为泡影。

赵高径直找到李斯，虽然只说了三句话，但字字都是有恃无恐地攻击李斯性格的弱点。投石问路：“皇上驾崩一事，外人无从知道，给大公子扶苏的诏书及符玺也在我那里，定谁为太子，全在丞相与高一句话，丞相看着办吧！”

李斯先大骂，断然拒绝，义正辞严地指责。接着李斯沉默半晌，然后无奈地劝说，苍白无力地提醒，最后放弃抵抗“仰天长叹，垂泪太息道：‘嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！’”既然不想死，那我还不能活着吗？ 以李斯的聪明，他真的不能看透，事成之后，赵高会怎么对他吗？不会的，他还是太贪恋他已经拥有的一切了。 自以为胜券在握的李斯，怎么也没料到，在他点头的瞬间，他已经彻底沦为赵高阴谋中的一颗棋子。终于，在强烈劝阻秦二世修建阿房宫后，李斯被气极败坏的二世下了狱。然而此时的胡亥，早就被赵高完全迷惑，对于赵高为李斯罗织的罪名也深信不疑。

李斯在狱中血泪俱下的《狱中上书》中满含冤屈地痛诉自己跟随秦始皇之后创立的丰功伟业，也没有打动胡亥，反而被赵高诬陷为“先帝和功劳要胁皇上”，彻底一败涂地。

公元前208年，李斯与他的二儿子一起被押入咸阳刑场。万念俱灰的李斯回头对他的二儿子说：“我多想和你再牵着黄犬，到上蔡东门追逐狡兔，还能这样吗？”

于是父子相望痛哭，最后一起被拖到咸阳街头腰斩，同时夷灭三族。

为什么从李斯下狱到最后被腰斩，都没有一个人给他求情呢？答案其实在“沙丘政变”时就有了。

秦始皇驾崩时，作为丞相的李斯是最有权势的。但他因为私心而甘愿将手中权势交给秦二世胡亥，胡亥却是赵高手中的傀儡。这一场博弈的结局就是，赵高成了大秦帝国权势最大的人，并且二世继位后还赐予了他生杀大权。此时的赵高，用权倾朝野都不足以形容，说权势熏天也不为过。

从《史记》中赵高指鹿为马的记载就可以看出当时朝堂的形势：赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验。持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。”

要么沉默，要么阿顺，敢有说错话的，都被“正法”了。“指鹿为马”的事情发生在李斯刚被腰斩不久，当时的秦宫，这种形势，有人敢求情吗？求情有用吗？

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